Un mois après sa victoire à Munich, Artu Pihlainen s’est imposé ce week-end à Moscou, à l’occasion de la troisième étape du Red Bull Crashed Ice 2011. Kyle Croxall termine deuxième et maintient donc le suspense dans la course au titre.
Dans une une température polaire de -22°C, Artu Pihlainen n’a pas perdu son sang-froid ! Le Finlandais s’est montré le plus rapide à Moscou et a décroché une deuxième victoire consécutive cette saison. Comme prévu la lutte fut âpre avec son grand rival Kyle Croxall, mais le Canadien a une nouvelle fois dû se contenter de la deuxième place, comme à Valkenburg.
«J’ai réussi à être au maximum sur les cinq courses» - Pihlainen
«J’ai réussi à être au maximum sur les cinq courses», s’est réjoui Pihlainen à l’issue de la compétition. «J’ai eu un petit problème dans la partie raide du parcours en finale mais j’ai heureusement réussi à retrouver l’équilibre. Quelle course !».
Vingt-quatre nations étaient représentées à Moscou samedi soir et les quatre pays les plus performants avaient un représentant en finale. Le Suisse Kilian Braun a pris la troisième place sur le podium, tandis que le Rookie de l’année Fabian Mels a fini quatrième.
À l’image de sa saison, le tenant du titre Martin Niefnecker a encore été à la peine, se faisant éliminé au stade des quarts de finale. Et pour couronner le tout, l’Allemand s’est retrouvé au cœur d’une altercation avec le Canadien Scott Croxall, qui s’est par ailleurs fait disqualifié.
Avec seulement 300 points séparant Pihlainen de Kyle Croxall, la dernière étape à Québec le 19 mars prochain promet d’être aussi animée que décisive. Le Canadien espère en tout cas que la chance lui sourira : «Arttu arrive toujours à prendre un départ canon. La prochaine fois, avec un peu de chance, peut-être que j’arriverai à le dépasser !».
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Red Bull Crashed Ice Moscou : Pihlainen récidive