New York ne dort jamais. C’est bien connu. Elle a aussi une vie souterraine. Les Sandhogs œuvrent dans l’ombre à la modernisation de Manhattan et de ses environs. Welcome dans les entrailles d’un monstre.
Tout n’a pas été si simple. Afin de gagner la confiance des Sandhogs de New York – ces ouvriers qui ont à leur actif les fondations de Brooklyn Bridge, ainsi que les tunnels routiers et ferroviaires, dont le métro de NYC – Gina LeVay les a d’abord rejoints. Sans appareil photo. « Je leur ai juste expliqué ce que je voulais faire, raconte-t-elle. Ils me répondaient alors : “Les photographes, ils descendent juste une fois, prennent les photos et disparaissent.” » Ce n’était pas gagné ! À force de persuasion, Gina LeVay s’est peu à peu rapprochée de ces hommes en les fréquentant d’abord dans leur quartier général du Bronx. En surface.
Fin 2003, elle effectue sa première descente. Au départ, elle veut réaliser un sujet pour sa thèse. Cela s’est transformé en une étroite collaboration. « De 2003 à 2006, je suis descendue plusieurs fois par mois, se souvient-elle. Entre 2 et 4 heures à chaque fois. » Cela a abouti à une grande exposition dans la gare new-yorkaise de Grand Central – « Je voulais que les gens, au milieu de leurs allées et venues quotidiennes, s’arrêtent et découvrent les couches d’épaisseur du corps de cette ville » – et la parution d’un livre : Sandhogs. « Ces hommes ont respecté mon travail et ont compris ma détermination. Ils le méritent. »
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Red Bulletin: Trou Noir