Kyle Croxall a pris une option sur le titre de champion du monde 2012 en remportant le Red Bull Crashed Ice à Valkenburg, deux semaines après sa victoire à, St-Paul. Le Canadien profite de la défaite de Pihlainen en demi-finale pour faire le trou au classement général.
Croxall s’était chargé lui-même d’évincer Pihlainen dans le dernier carré, s’offrant une voie royale pour aller chercher un deuxième succès cette saison. En finale, le dauphin du Finlandais l’an passé a résisté à la fougue du jeune Allemand Fabian Mels pour s’imposer, tandis qu’un autre Scandinave Paavo Klintrup a pris la troisième place sur le podium.
" Je suppose que j’avais juste plus envie de gagner que n’importe qui. " - Kyle Croxall
Sur le tracé le plus relevé de l’histoire de la compétition et devant plus de 25,000 spectateurs en folie, c’est Mels qui avait pris les devant rapidement, faisant preuve d’audace et de belles qualités techniques au fur et à mesure de la défense. Mais lors l’Allemand a brièvement perdu l’équilibre dans un virage, offrant à Croxall un petit trou de souris dans lequel le Canadien s’est engouffré pour prendre la tête et finalement décrocher la victoire.
« Je suppose que j’avais juste plus envie de gagner que n’importe qui. », explique Croxall, qui n’a jamais abdiqué malgré une blessure à l’épaule contractée lors des qualifications vendredi. « Tout le monde s’améliore à chaque sortie et cela rend les choses de plus en plus difficiles ».
Après deux étapes, Croxall possède à present 750 points d’avance sur son dauphin Fabian Mels, tandis qu’Arttu Pihlainen, le tenant du titre, est encore en vie à 840 points du leader. Prochaine étape le 18 février prochain à Are, en Suède.
Red Bull Crashed Ice Valkenburg : Croxall double la mise