Copilote le plus titré de l’histoire des Rallyes WRC, Daniel Elena est également le copilote qui a remporté le plus grand nombre de victoires sur le célèbre rallye de Monte-Carlo.
Originaire de la région, le bras droit de Sébastien Loeb connaît la route comme sa poche et a connu le succès à cinq reprises en Principauté. Ce n’est donc pas une surprise de voir les deux hommes caracoler en tête du rallye ce jeudi (après la 8e spéciale), avec plus d’une minute d’avance sur Petter Solberg.
Mais Elena, un des rares détenteurs du passeport monégasque, n’a pas toujours été cantonné au rôle de copilote. Il a d’ailleurs participé à deux reprises à des courses sur sa terre natale, en qualité de pilote à la fin des années 90, et l’année dernière également, lors d’une manche de l’IRC. Mais Elena n’a pas l’intention de changer de place avec Sébastien Loeb. Pas pour l’instant en tout cas…
" Je pense que je suis meilleur en tant que copilote. " - Daniel Elena
Daniel, qu’est-ce qui est le mieux : être pilote ou copilote ?
Je pense que je suis meilleur en tant que copilote. En tout cas je l’espère ! Mais de rouler sur mes terres, c’est quelque chose de très important pour moi. Je suis très fier d’où je viens et c’est fantastique de rouler devant son public. Donc si je devais choisir, ce serait copiloter.
Penses-tu qu’un jour, Sébastien Loeb aimerait s’essayer au copilotage, juste pour s’amuser ?
J’en doute. Je serais très surpris. En tout cas pas avec moi derrière le volant ! Je ne lui ai même pas demandé s’il voulait être mon copilote la dernière fois que j’ai conduis !
Quand t’es-tu essayé au pilotage pour la première fois ?
J’ai roulé en tant que pilote sur le Rallye de Monte Carlo bien avant de devenir copilote. J’ai débuté en 1997, mais j’ai juste participé au Challenge Prince Albert, la section amateur de l’évènement. L’année d’après, j’ai pris part au vrai rallye dans une Peugeot 106. Ça me paraissait très lent dans les montées et très rapide dans les descentes.
Quel est ton plus beau souvenir en tant que pilote ?
À mes débuts chez Peugeot, il y avait une station service accessible via une petite rampe. Malheureusement, je devais être distrait parce que j’ai réussi à tomber de cette rampe et j’ai écrasé le pot d’échappement… C’est peut-être ça qui m’a convaincu de m’asseoir dans le siège du passager !
Retrouvez Red Bull sur facebook
Et sur twitter
WRC : Elena, un copilote en or !